Noël Quintana, también conocido como “Mr. Conga”, es un percusionista puertorriqueño residente en Pittsburgh, líder de banda, artista oficial de Tycoon, investigador, educador y ávido coleccionista de fotografías, discos y recuerdos de música latina. Es el fundador y director artístico de The Latin Crew, una de las principales bandas de salsa de Pittsburgh. También se ha presentado con los gigantes de la música latina Tito Puente, Johnny Almendra y Los Jóvenes del Barrio, Luis Romero y Mazacote, Aretha Franklin, Richie Ray, Pedro Jesús, Anthony Cruz, Andy Montañez y Tommy Olivencia.
Quintana nació en la ciudad de Nueva York y creció rodeada de música afrocaribeña. Su tío era dueño de una tienda de discos y comenzó a construir su propia colección de discos desde el principio. Después de que un vecino le presentó a Luis Romero, un reconocido percusionista y artista de grabación, Quintana comenzó a tomar lecciones privadas de conga. Continuó su educación musical formal en el Harbour Conservatory for the Performing Arts en el Museo del Barrio donde estudió estilos afrocubanos y afropuertorriqueños, así como salsa urbana contemporánea con “Little” Ray Romero, Johnny Almendra, Luis “Timbalito” Romero y Pedro Fernéndez. En Nueva York, comenzó a actuar profesionalmente con la banda Sabor Boricua y algunas bandas de salsa colombianas que favorecían a los percusionistas cubanos y puertorriqueños.
En 1991 Quintana se mudó a Cleveland donde actuó y grabó con la banda Impacto Nuevo, pero en 1996 regresó a Nueva York para tocar con el grupo de charanga Johnny Almendra y Los Jóvenes del Barrio, Papo Pepin y Conjunto Bembé. Un año después, estaba de regreso en Ohio, participando en el Proyecto de Jazz Latino del fallecido pianista Roberto Ocasio y en Grupo Fuego.
El 16 de octubre de 1999 fundó esta propia banda, The Latin Crew, con el deseo de tener un mayor control artístico y gerencial. El grupo se ha presentado en el Touch Supper Club, Belinda’s Nightclub, el Salón de la Fama del Rock and Roll, el Columbus Latino Festival y muchos otros programas y es considerado hoy como una de las principales bandas de salsa de la región. Además de su propio grupo, Quintana también es miembro de Cleveland Salsa All Stars , y se presenta con otras bandas locales como Grupo K-Non y Ernie Krivda & The Fat Tuesday Big Band. Noel Quintana también fue el presentador del programa de radio “Rítmo Latino” en el programa WDLW 1380 AM durante tres años a partir de 1998.
Como educador, Noël Quintana ha enseñado para la Banda Hispana Cultural de Northeast Ohio Jazz Society y el Centro Comunitario Julia de Burgos durante 16 años. También imparte clases particulares de percusión latina y ofrece programas de actuación de montaje para escuelas y centros culturales.
Músicos: Autor & Arreglo: Juan “Tiny” Colón; Piano: Kevin Rodríguez; Bajo: Abuid Humpy Troche; Tumbadoras &: Líder Noél Quintana; Bongó & Timbales: Daniel Antonetti; Saxos (Alto, Barítono &Tenor): Brian McCarthy; Trombones: Tim Sessions; Artista invitado: Trompeta & Solo: Ray Vega.
