Comenzando con este nuevo año 2023, La salsa es mi vida comparte esta producción discográfica del grupo Raíces, quien rinde homenaje a los creadores del Latin Jazz como Cal Tjader, Tito Puente y Mongo Santamaria, interpretan música original compuesta en el mismo género. El grupo fue fundado por el percusionista de Chicago Ruben Alvarez y actualmente está dirigido por el vibrafonista Joe Sonnefeldt. Desde su regreso posterior a la pandemia en 2021, Raíces ha tocado ante audiencias repletas en Fitzgerald’s Night Club y multitudes entusiastas en varios festivales de música del área. Su CD debut fue lanzado el 12 de septiembre de 2022.
El vibrafonista/percusionista Joe Sonnefeldt pasa la mayor parte de su tiempo tocando, grabando y enseñando música en Chicago y el Medio Oeste. Ha disfrutado de una amistad de más de 30 años con Ruben Alvarez desde que Joe buscó a Ruben por primera vez para recibir lecciones de percusión afrocubana. En 2018, Ruben le pidió a Joe que se uniera a Raíces on vibes. En 2021 Joe asumió la dirección de Raíces tras el retiro de Ruben.
Joe ha grabado álbumes con varios otros grupos de Chicago, incluidos «Azul Oscuro» de Sueños, «Seconds» de The Pan Go Steel Band y «In Seed Comes Fruit» y «Natural Thing» de Poi Dog Pondering . Otros artistas con los que Joe ha tocado o grabado incluyen a Fareed Haque, David Amram, Martin Short, Marshall Vente, Ten City y The Fifth Dimension. Su trabajo se puede escuchar en comerciales de radio y televisión para United Airlines, Bally Total Fitness, Hoover, Sears, Carrier, Corona, la Oficina de Turismo de Illinois y muchos otros. Joe, un percusionista de acero muy solicitado, ha tocado en numerosos eventos con algunos de los principales directores de orquesta de la ciudad. Desde 2003, Joe ha estado ocupado como miembro de la orquesta de boxes para varios espectáculos de Broadway que han llegado a Chicago, incluidos Mean Girls, Disney’s Aladdin, Newsies, Wicked y The Lion King. De 1986 a 1994, Joe estudió y actuó con el maestro baterista Midawo Gideon Foli Alorwoyie de Ghana, África occidental. Actuó con Gideon y The African-American Unity Ensemble en la Convención Internacional anual de la Percussive Arts Society, en colaboración con los mundialmente famosos Trinity Irish Dancers, y en el servicio conmemorativo de la ciudad tras el fallecimiento del alcalde de Chicago, Harold Washington.
El pianista Stuart Seale vive en Chicago desde 2008 y conoció al percusionista Ruben Alvarez (fundador de Raíces), mientras tocaba con su propio grupo, “Charangueo”, que Stuart comenzó en 2013 con el bajista René Ávila. Ya había tocado con muchos de los antiguos alumnos de Rubén a lo largo de los años y estaba muy emocionado de unirse a “Raíces” en 2018, dirigido por el propio maestro percusionista. La maestría musical y la pasión por la enseñanza de Ruben continúan siendo una fuente constante de inspiración para Stuart, incluso desde la jubilación de Ruben.
Originario de Downers Grove, IL, Stuart estudió educación musical y voz en la Universidad Wesleyan de Illinois y luego obtuvo su maestría en Estudios de Jazz de la Universidad DePaul, donde estudió con Ron Perillo. También ha estudiado con el organista Chris Foreman.
Bobby Delgado (timbales) es un percusionista manual autodidacta de ascendencia puertorriqueña. Está influenciado por los estilos afrocubano y caribeño y la música puertorriqueña. Bobby perfeccionó sus habilidades bajo la tutela de Julian Lugo, el líder de la banda «Interlude». Bobby actuó con Ricky Minor y otros concursantes de American Idol en Ellen DeGeneres Show y ha trabajado con artistas locales Darwin Noguera, Harley Figueroa, Joshua Ramos, Jesús Enrique, Lamar Jones y Khari Parker, entre otros. Actualmente toca con varias bandas, incluidas The Tim Gant Project, CeCe Penningston, Jose Valdez, Tino Melecio & The Latin Swing Factor y Jimmy «Conga» Rodriguez.
Bobby conoce a Ruben Alvarez desde hace más de 15 años y lo vio jugar por primera vez con Chuchito Valdez. Considera a Ruben como uno de los “mejores en Chicago y el Medio Oeste”. Ruben le pidió a Bobby que se uniera a Raíces como timbalero en 2019 y desde el retiro de Ruben, Bobby se ha convertido en la fuerza impulsora de la sección de percusión y en un solista destacado.
El conguero Jorge Leal nació en la Ciudad de México y se crió en el lado sur de Chicago. Jorge comenzó a tocar la batería en la escuela secundaria y luego asistió a Columbia College en Chicago y recibió una licenciatura en Estudios de Jazz. Colombia es donde Jorge conoció y estudió con Ruben Alvarez, el fundador de Raíces.
En 2017 Rubén invitó a Jorge a unirse a Raíces como timbalero. Tras el retiro de Rubén, Jorge asumió el cargo de conguero y espera honrar el legado de Rubén en esa silla. Jorge también actuó con Ruben para el concierto del 20 Aniversario de Sones de México en Millennium Park en Chicago y actualmente toca congas con «Temática» de Joaquín García y varios otros conjuntos afrolatinos en Chicago.
Eric Wilman Ferrer Yard (bajo) nació en Cuba y toca tanto el bajo como la guitarra. Después de estudiar música en Cuba, comenzó a enseñar a jóvenes adultos el arte de la guitarra en 2009. Poco después, Eric comenzó su carrera musical con múltiples bandas y orquestas. En 2013, se unió a Puertas Abiertas como director Musical, cantante, compositor y guitarrista tocando la música fusión original del grupo. Eric luego se unió a Son Atrevido como guitarrista y vocalista tocando música tradicional cubana. Antes de emigrar a Chicago en 2018, Eric se unió a Espectacular Habana, Yamil Peralta y La Unión y Marquetti y Habana Swing tocando música de timba y salsa. Luego grabó guitarra eléctrica en el CD de Marquetti y Habana Swing, “Dejala Que Baile”.
En 2019, Ruben Alvarez invitó a Eric a sentarse con Raíces en uno de sus conciertos mensuales de Paladar. Poco después de esa primera reunión, Rubén le pidió a Eric que se uniera a Raíces como bajista del grupo, agregando su estilo y pasión cubanos únicos a su sonido. El nuevo CD incluye una composición original de Eric titulada “Cha A Mi Manera”.
Rubén P. Alvarez es un percusionista latino, artista de batería y educador radicado en Chicago y uno de los fundadores originales de “Raíces”. Sus créditos incluyen teatro musical como percusionista y consultor musical para Goodman Theatre Production «Crowns», y la presentación de Broadway In Chicago de «The Lion King», actuaciones y grabaciones con los artistas de blues John Mayall y Junior Wells, los artistas de rock Dave Mason y Dennis De Young y artistas de jazz como el nominado al Grammy Ramsey Lewis, Patricia Barber, Dave Valentín, Slide Hampton, el ganador del Grammy Arturo Sandoval y los nominados al Latin Grammy 2010 y al Latin Grammy Sones De Mexico. Es nominado al Latin Grammy 2013 por su trabajo en el álbum de Chuchito Valdés «Made in Chicago», y es miembro del principal conjunto de jazz latino de Chicago, Chévere De Chicago.
Rubén ha enseñado percusión y ha dirigido combos de jazz latino en Roosevelt University, Columbia College Chicago y Prairie State College, y es artista docente del programa de residencia «Jazz Links» del Jazz Institute of Chicago. Es un presentador destacado en conferencias nacionales e internacionales de educación musical. Rubén se ha desempeñado en la Junta Directiva de The Jazz Education Network, la Junta de Gobernadores del Capítulo de Chicago de la Academia de Grabación y como vicepresidente del capítulo de Illinois de la Percussive Arts Society. Respalda Latin Percussion®, productos de percusión Remo, baquetas y mazos Vic Firth y platillos Zildjian.
Temas: 1. Caramelo (Jellybean); 2. Bembe Blues; 3. Cha A Mi Manera; 4. Raíces; 5. Bolero Para Rubén; 6. Whiskey & Weed (Quarantine Cha Cha); 7. Palisades; 8. Chango’s Songo.
Músicos: Joe Sonnefeldt- vibes, Stuart Seale- piano, Eric Ferrer- bass, Bobby Delgado- timbales & bongos, Jorge Leal- congas. Special guest Joe Rendon- percussion; Produced by Joe Sonnefeldt & Ruben Alvarez; Recorded at Transient Sound, Chicago; Engineered, mixed & mastered by Vijay Tellis-Nayak.
